กองทัพอากาศไทย ร่วมลงนามจัดซื้อเครื่องบินขับไล่กริพเพน ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ GE Aerospace F414 จำนวน 4 ลำ
กองทัพอากาศไทย ได้ร่วมลงนามจัดซื้อเครื่องบินขับไล่ Saab Gripen E/F (ซาบ กริพเพน อี/เอฟ) รุ่นใหม่จำนวน 4 ลำ ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ รุ่น F414-GE-39E ที่ล้ำสมัยจาก GE Aerospace (จีอี เอโรสเปซ) (NYSE:GE) ภายใต้ข้อตกลงระหว่างรัฐบาลไทยและรัฐบาลสวีเดน
นายชอว์น วอร์เรน (Shawn Warren) รองประธานและผู้จัดการทั่วไป ฝ่ายเครื่องยนต์สำหรับการรบและการฝึกบินของ GE Aerospace กล่าวว่า “เครื่องยนต์ F414-GE-39E มอบแรงขับ ความน่าเชื่อถือ และความคล่องตัวที่จำเป็นต่อการเสริมสร้างขีดความสามารถทางการรบยุคใหม่ เรารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้สนับสนุนประเทศไทยในการขยายฝูงบิน Gripen ข้อตกลงฉบับนี้ยังคงสานต่อความร่วมมืออันยาวนานระหว่าง GE Aerospace Saab และกองทัพอากาศทั่วโลก”
สัญญาฉบับนี้เป็นการสะท้อนถึงการขยายขีดความสามารถของฝูงบินขับไล่สมรรถนะสูง Gripen C/D ของกองทัพอากาศไทย ซึ่งได้เข้าประจำการมาตั้งแต่ปี 2551 โดยใช้เครื่องยนต์ RM12 ของ GE Aerospace ที่พัฒนามาจากรุ่น F404 การจัดซื้อครั้งใหม่นี้ทำให้ประเทศไทยกลายประเทศที่สามที่จัดซื้อ Gripen E/F ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ F414-GE-39E ต่อจากสวีเดนและบราซิล และยังเป็นประเทศแรกในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก (APAC) ที่นำเครื่องบินรุ่นนี้เข้าประจำการ
จนถึงปัจจุบัน มีการส่งมอบเครื่องยนต์ F414 มากกว่า 1,600 เครื่อง และมียอดชั่วโมงบินสะสมกว่า 5 ล้านชั่วโมง ตระกูลเครื่องยนต์ F414 ยังคงส่งมอบสมรรถนะที่ผ่านการพิสูจน์แล้วในสภาพแวดล้อมที่มีความท้าทายสูง พร้อมสนับสนุนแพลตฟอร์มการรบขั้นสูงทั่วโลก
